Por ISABEL DEBRE
JERUSALÉN (AP) — Israelíes y palestinos se preparaban para nuevos actos de violencia el viernes con altas tensiones tras la incursión israelí más mortífera en más de dos décadas, incluso cuando la probabilidad de una escalada importante en el conflicto parecía disminuir.
La redada en el campamento de refugiados de Jenin se convirtió en un tiroteo el jueves que mató al menos a nueve personas, mientras que los enfrentamientos en otros lugares dejaron otra persona muerta. Los militantes de Gaza luego dispararon cohetes e Israel llevó a cabo ataques aéreos durante la noche, pero el intercambio fue limitado, siguiendo un patrón familiar que permite a ambas partes responder sin provocar un gran estallido.
Mientras tanto, el ministro de Defensa de Israel instruyó a los militares para que se preparen para nuevos ataques en la Franja de Gaza «si es necesario», lo que también pareció dejar abierta la posibilidad de que la violencia disminuya.
Sin embargo, el estallido planteó una prueba temprana para el gobierno de extrema derecha del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y generó una «profunda preocupación» del Departamento de Estado antes del viaje esperado del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a la región la próxima semana. La incursión también llevó a la Autoridad Palestina a detener la coordinación de seguridad con Israel.
Mientras los residentes de Jerusalén y la ocupada Cisjordania permanecían nerviosos el viernes, las oraciones del mediodía en el complejo de la mezquita de Al-Aqsa, a menudo un catalizador de enfrentamientos entre palestinos y la policía israelí, transcurrieron en relativa calma.
En el funeral de un joven de 22 años muerto en enfrentamientos provocados por la incursión inicial, multitudes de palestinos llevaron el cuerpo del joven en alto y ondearon las banderas de Fatah, el partido que controla la Autoridad Palestina, y el militante Hamas, que gobierna Gaza. En las calles de la ciudad llamada al-Ram, palestinos enmascarados lanzaron piedras y lanzaron fuegos artificiales a la policía israelí, que respondió con gases lacrimógenos.
Pero hasta ahora, tanto los cohetes palestinos como los ataques aéreos israelíes parecían limitados para evitar una escalada en una guerra en toda regla. Israel y Hamas han librado cuatro guerras y varias escaramuzas más pequeñas desde que el grupo militante tomó el poder en Gaza de las fuerzas palestinas rivales en 2007.
Los cohetes de los palestinos fueron disparados hacia el sur de Israel, mientras que los ataques aéreos no letales de Israel fueron contra objetivos en Gaza, como campos de entrenamiento y un sitio subterráneo de fabricación de cohetes.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, afirmó que el ejército asestó un «duro golpe» a los militantes palestinos en Gaza y dijo que el ejército se estaba preparando para atacar «objetivos de alta calidad … hasta que se restaure la paz para los ciudadanos de Israel».
El viernes, la policía israelí estaba en vigor en Jerusalén, mientras decenas de fieles musulmanes se reunían para orar en el patio de piedra de la mezquita de Al-Aqsa y cantaban en solidaridad con los muertos en la redada de Jenin.
Las tensiones en el lugar sagrado, venerado por los judíos como el Monte del Templo, han desencadenado violencia en el pasado, incluida una sangrienta guerra en Gaza en 2021. El sitio es considerado el tercero más sagrado del Islam y el lugar más sagrado del judaísmo.
«En espíritu y sangre, te sacrificaremos», gritaron los fieles musulmanes. «Saludos Jenin, saludos Gaza».
Eyad Shaher, un trabajador de la construcción de 45 años de Belén que reza semanalmente en Al-Aqsa, dijo que estaba aliviado de tener una mañana tranquila.
«Gracias a Dios fue bueno y no hubo problemas después de ese día maldito», dijo, refiriéndose a los eventos del jueves.
Las tensiones se han disparado desde que Israel intensificó las redadas en Cisjordania la primavera pasada, luego de una serie de ataques palestinos. Jenin, que fue un importante bastión militante durante la intifada de 2000-2005 y ha vuelto a surgir como uno, ha sido el foco de muchas de las operaciones israelíes. Entre los muertos en la redada del jueves había siete militantes y una mujer de 61 años.
Casi 150 palestinos fueron asesinados en Cisjordania y Jerusalén oriental el año pasado, lo que convierte a 2022 en el más mortífero en esos territorios desde 2004, según el principal grupo israelí de derechos humanos B’Tselem. El año pasado, 30 personas murieron en ataques palestinos contra israelíes.
En lo que va del año, 30 palestinos han sido asesinados, según un recuento de The Associated Press.
Israel dice que la mayoría de los muertos eran militantes. Pero los jóvenes que protestaban por las incursiones y otros que no participaron en los enfrentamientos también han sido asesinados.
Anwar Gargash, un diplomático de alto rango en los Emiratos Árabes Unidos, advirtió el viernes que «la escalada israelí en Jenin es peligrosa e inquietante y socava los esfuerzos internacionales para avanzar en la prioridad de la agenda de paz». Los Emiratos Árabes Unidos reconocieron a Israel en 2020 junto con Bahrein, que ha guardado silencio sobre el aumento de la violencia.
Las noticias de los nueve muertos en Jenin y los cohetes nocturnos sonaron desde teléfonos y radios en la Ciudad Vieja de Jerusalén el viernes mientras jóvenes palestinos se arremolinaban y las mujeres vendían pasas.
Ibrahim Salameh, un joven de 21 años que fumaba en los escalones de la Puerta de Damasco, dijo que nunca había estado tan asustado. El miércoles, dijo, su vecino adolescente fue asesinado cuando la policía ingresó al campamento de refugiados de Shuafat para demoler la casa de un atacante.
«Cada día hay más y más miedo, más tensión», dijo. «De alguna manera estoy viviendo con esta idea de que en cualquier momento podría ser asesinado a tiros».
En Cisjordania, Fatah anunció una huelga general y la mayoría de las tiendas fueron cerradas en las ciudades palestinas. La Autoridad Palestina declaró el jueves que detendría los lazos que sus fuerzas de seguridad mantienen con Israel en un esfuerzo compartido por contener a los militantes islámicos. Las amenazas anteriores han sido de corta duración, en parte debido a los beneficios que la autoridad disfruta de la relación, y también debido a la presión de Estados Unidos e Israel.
La Autoridad Palestina tiene un control limitado sobre los enclaves dispersos en Cisjordania, y casi ninguno sobre los bastiones militantes como el campamento de Jenin.
Israel dice que sus incursiones están destinadas a desmantelar las redes militantes y frustrar los ataques. Los palestinos dicen que afianzan aún más la ocupación abierta de 55 años de Israel de Cisjordania, que Israel capturó junto con Jerusalén oriental y la Franja de Gaza en la guerra de Medio Oriente de 1967. Los palestinos quieren que esos territorios formen cualquier estado eventual.
Israel ha establecido docenas de asentamientos en Cisjordania que ahora albergan a 500.000 personas. Los palestinos y gran parte de la comunidad internacional consideran que los asentamientos son ilegales y un obstáculo para la paz, incluso cuando las conversaciones para poner fin al conflicto han estado moribundas durante más de una década.
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El periodista de The Associated Press Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó a este despacho.
